圣诞前夕的酋长球场有一场联赛杯1/4决赛比赛，没想到英超榜首队阿森纳与水晶宫在120分钟内1-1握手言和，最终通过八轮点球大战才以8-7惊险胜出，艰难挺进四强。这场比赛也暴露了阿森纳的无力，联赛想一直守住榜首的位置也难，目前枪手39分领跑英超，曼城37分位居第二，维拉36分施压两大豪门，切尔西积29分位居第四，只要阿森纳敢失分壹策略，榜首位置就会在一轮赛事后易主。
两队进入点球大战后，踢到第八轮，当拉克鲁瓦的点球被凯帕稳稳扑出的瞬间，酋长球场的球迷才敢于欢呼。赛后，阿森纳仍要四线征战，但是这样不稳定的发挥也可能导致四大皆空的悲剧。和此前三场1/4决赛的比赛过程相比，切尔西3比1卡迪夫城、曼城2比0布伦特福德、纽卡2比1富勒姆的比赛更为轻松。
这场比赛的第一粒进球在第80分钟，当时萨卡主罚的角球引发禁区乱战，拉克鲁瓦慌乱中的解围变成精准助攻，只是他将皮球送入自家球门，阿森纳打破僵局后看似已将胜利收入囊中。当时枪手在数据上的优势堪称碾压，球队25次射门对比水晶宫的8次，69%的控球率远超对手的31%，82%的传球成功率也展现出中场掌控力。
可足球的奇妙就在于，优势从未直接等同于胜势。补时第5分钟，水晶宫用一记精准的定位球打破僵局，莱尔马力压防守头球摆渡，格伊门前机敏垫射完成绝平，将比赛拖入点球大战，也给了拉克鲁瓦救赎的机会。
点球大战上演了极致的紧张与刺激。双方前七轮球员弹无虚发，从厄德高、赖斯到马特塔、莱尔马，每一位站在十二码前的球员都展现了过硬的心理素质。直到第八轮，命运的天平终于倾斜：萨利巴冷静命中为阿森纳锁定优势，而再次站上点球点的拉克鲁瓦未能完成自我救赎壹策略，凯帕的神扑让水晶宫的顽强抵抗戛然而止。不过令人反思的事阿森纳全场25射仅靠乌龙破门，锋线终结能力的低迷显而易见。
水晶宫门将贝尼特斯的表现堪称现象级，从第25分钟连续化解热苏斯的头球和马杜埃凯的补射，到第79分钟再次封堵热苏斯的必进球，再到补时阶段挡出廷伯的射门，他全场至少完成5次关键扑救，用一己之力将比赛拖入点球大战。其实如果水晶宫主帅换下拉克鲁瓦的话，或许点球大战的赢家还有变化。
对于阿森纳而言，晋级四强后的对手是切尔西，两队上一次交战也是平局收场。这场杯赛的比赛中，阿森纳的问题很明显，其中热苏斯多次错失得分机会也凸显了球队在关键位置的终结短板，更糟糕的事在拉克鲁瓦乌龙领先之后，阿森纳并未乘胜追击扩大优势，反而在防守端出现松懈，最终被水晶宫抓住定位球机会绝平。
阿森纳最稳定的球员当属萨卡，此役他在边路的突破与传中依旧是球队的进攻利器，其主罚的角球间接制造乌龙，展现了核心价值；萨利巴全场触球97次，传球成功率高达91.2%，并在点球大战中稳稳命中，用稳定表现撑起后防线。年轻球员诺尔高在中场的传接球干净利落，展现出不俗的潜力。
编辑：李慧
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